L’histoire des panneaux solaires est une saga passionnante qui s’étend sur des siècles, depuis les premières utilisations de l’énergie solaire par les anciennes civilisations jusqu’à la révolution moderne de l’énergie propre.
Les origines lumineuses :
L’énergie solaire à travers les siècles, des anciennes civilisations à l’aube de l’innovation
L’histoire de l’utilisation de la lumière et de l’énergie solaire remonte à plusieurs siècles, bien avant que nous ne la percevions comme un concept moderne permettant la production d’énergie électrique verte.
Remontons, d’abord, au 7ème siècle avant JC, lorsque les populations de l’époque ont commencé à exploiter l’énergie du soleil. Les premières utilisations visaient à créer une source de chaleur, comme le faisaient les Égyptiens qui concevaient leurs bâtiments de manière à maximiser l’entrée de la lumière et de la chaleur.
En arrivant au 3ème siècle avant JC, les Romains et les Grecs utilisaient la lumière du soleil pour la création de torches.
Séculaires pionniers: :
Les prémices des panneaux solaires aux 16ème et 17ème siècles
Le tournant de l’histoire des panneaux solaires survient au 16ème et 17ème siècles avec la conception des premières cellules solaires. En effet, au 16ème siècle, le scientifique suisse Horace Benedict crée la première cellule solaire. Puis, au 17ème siècle, le scientifique François Edmond Becquerel découvre l’effet photovoltaïque, montrant que tension et courant électrique peuvent être générés dans les matériaux exposés à la lumière.
En 1870, une découverte cruciale est faite : on peut transformer la lumière en électricité sans chaleur. Dans les années 1890, la première pompe à chaleur solaire commerciale voit le jour, et la première cellule solaire fonctionnelle au sélénium est créée.
Ces deux siècles, effectivement, sont marqués par des découvertes expérimentales qui jetteront les bases des panneaux solaires modernes.
Du siècle d’Einstein à l’ère Spatiale:
Les jalons majeurs de l’évolution des panneaux solaires au XXème siècle
Au début du XXème siècle, Albert Einstein apporte sa contribution à l’histoire en étudiant et introduisant la notion que la lumière, en tant que paquets, transporte une force électromagnétique.
Les années 50, ensuite, sont témoins de plusieurs avancements significatifs. Le Laboratoire Bell développe la première cellule photovoltaïque pratique, et en 1956, General Electric présente la première radio à énergie solaire fonctionnant de jour comme de nuit. Les expérimentations spatiales débutent avec Vanguard I, le premier vaisseau spatial alimenté par des panneaux solaires en 1958.
De plus, en 1973, l’université du Delaware alimente la première maison grâce à des cellules photovoltaïques.
Finalement, les années 80 voient la construction de la première ferme solaire à grande échelle en Californie. À la fin du siècle, le développement des énergies renouvelables, dont l’énergie solaire, ne cesse de croître.
L’ère de l’accessibilité solaire:
Des avancées du XXIème siècle à la transition globale vers les énergies renouvelables
Au cours des années 2000, l’énergie solaire devient accessible à tous. Les technologies solaires se développent à grande échelle, soutenues par des décrets européens.
En 2012, selon l’Association européenne, 30 gigawatts de capacité solaire sont installés. En 2020, en outre, l’ADEME (Agence de la Transition écologique) annonce que 20 000 foyers résidentiels sont équipés de systèmes d’autoconsommation solaire.
Les panneaux solaires, donc, deviennent de plus en plus accessibles pour les particuliers. En 2018, ils contribuent à hauteur de 3,9% de la production d’électricité en Royaume Uni.
En 2021 et 2022, les énergies renouvelables représentent 90% des nouvelles capacités de production d’électricité dans le monde. Cette évolution témoigne d’une transition majeure vers un avenir énergétique plus durable.
Ainsi, les panneaux solaires représentent désormais une composante essentielle du paysage énergétique mondial. Cela contribue de manière significative à la transition vers un avenir plus durable et éco-responsable. Cette histoire illustre la persévérance humaine dans la recherche de solutions énergétiques innovantes. L’évolution souligne, aussi, l’importance continue de l’énergie solaire dans la construction d’un avenir énergétique plus propre et plus vert.
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